Was General Ripper allerdings nicht weiß, ist, dass die Sowjets eine "Weltvernichtungsmaschine" konstruiert haben, die einen atomaren Angriff auf die Sowjetunion automatisch bemerkt und in diesem Falle alles Leben auf der Erde durch atomaren Fallout vernichtet. General Rippers Plan wird von Group Captain Lionel Mandrake (Peter Sellers) durchkreuzt, einem britischen Austauschoffizier, der den Rückrufcode für die Bomber herausfindet. Unglücklicherweise kann eines der Flugzeuge, die B-52 "The Leper Colony", wegen eines beschädigten Funkgeräts nicht zurückgerufen werden. Die Crew der Leper Colony verfolgt unbeirrbar ihre Mission: Die eine Atombombe abzuwerfen, die ausreicht, um die Weltvernichtungsmaschine in Gang zu setzen. Der Pilot der Maschine reitet am Ende auf der Bombe nach unten, der globalen Vernichtung entgegen.

Der Star des Films ist Peter Sellers. Er spielt drei Rollen, wobei er einen Teil der Dialoge improvisierte:

• Group Captain Lionel Mandrake, ein vernünftiger, wohlmeinender britischer Austauschoffizier
• Merkin Muffley, der amerikanische Präsident, bescheiden, nervös und schwach
• Dr. Seltsam, ein deutscher Wissenschaftler (sein Name in dem Original ist Strangelove (Merkwürdigliebe)). Dieser Charakter scheint teilweise auf Herman Kahn , John von Neumann, Wernher von Braun, sowie Edward Teller zu basieren.

weitere wichtige Schauspieler des Films:

• Slim Pickens, als Major Kong und Kapitän des alles entscheidenden Unglücksbombers, ist ein texanischer Vorzeige-Cowboy vollster tiefamerikanischer Inbrunst (die Legende behauptet, dass Kubrick dem für diese Rolle engagierten Western-Darsteller Slim Pickens nicht sagte, dass sie eine Komödie drehen, und dessen patriotische Ansprachen an seine Besatzung somit immerhin von Pickens ernst gemeint sind)

Dr. Seltsam basiert auf dem Roman Red Alert von 1958. Der Autor Peter George arbeitete zusammen mit Kubrick und dem Satiriker Terry Southern am Drehbuch für Dr. Seltsam. Red Alert ist wesentlich ernster als Dr. Seltsam - die Figur des Dr. Seltsam kommt überhaupt nicht vor - aber die Handlung ist sehr ähnlich.

Im selben Jahr und vom selben Studio (Columbia) wurde der Film Fail-Safe des Regisseurs Sidney Lumet, basierend auf dem gleichnamigen Roman von Eugene Burdick, veröffentlicht. Fail-Safe behandelt das selbe Thema wie Dr. Strangelove - ein unbeZieligter Atomkrieg - aber ohne den schwarzen Humor und die satirischen Elemente von Dr. Strangelove.

• "Try a Little Tenderness" von Otis Redding wird in der Eröffnungsszene gespielt, während in dem Vordergrund die Titel erscheinen und in dem Hintergrund eine Luftbetankung durchgeführt wird.
• "When Johnny Comes Marching Home Again", ein Lied aus dem Amerikanischen Bürgerkrieg, im die Rückkehr der Überlebenden gefeiert wird. Eine Instrumental-Version begleitet die Szenen, die in der B-52 spielen.
• "We'll Meet Again" von Vera Lynn, ein optimistisches, sentimentales Lied aus dem Zweiten Weltkrieg begleitet die Zerstörung der Erde durch Atombomben am Schluss des Films.

• IMDb-Eintrag für Dr. Seltsam oder: Wie ich lernte, die Bombe zu lieben (http://german.imdb.com/title/tt0057012/)